江门市区因地处西江与其支流--蓬江的会合处，江南的烟墩山和江北的蓬莱山对峙如门，故名“江门”。江门建市前为新会县属地。早在元末明初（公元1368-1388年），这里便形成墟集。十七世纪初，江门墟因商贸而兴盛，逐渐成为珠江三角洲的一个贸易中心，是西江中下游一带的主要商品集散地之一。 1904年，江门被辟为对外通商口岸，设江门北街海关，为广东八大关之一。西方近代工业与文化随之进入和发展。1925年江门定为省辖市。1931年撤销市建制，复归新会县管辖。 1949年10月23日江门解放。1951年1月江门改为省辖市。以后又先后分属过粤中行署、肇庆专区、佛山专区管辖。1983年江门市定为省辖地级市，实行市管县新体制，下辖新会、台山、开平、恩平、鹤山和阳江、阳春7县。1988年，阳江、阳春分出另设阳江市。1992年至1994年所属五县先后撤县设市，由江门市代管。2002年9月新会撤市设区，并入江门市区。
